肯尼亚为微软的Mawingu白色空间项目建造了一座塔。
宽带接入困难继续困扰着许多美国人——2016年的一份宽带进展报告发现，全美有3400万人无法使用25mbps / 3mbps服务——这个问题在农村地区尤为严重，那里有多达2300万人无法使用这项服务。
周四，美国电话电报公司(AT&T)和NetComm Wireless公司宣布建立合作伙伴关系，以解决这一差距。这两家运营商的一项新举措旨在改善美国农村地区的固定无线宽带接入。AT&T将使用NetComm Wireless公司的户外无线天线。NetComm Wireless公司是澳大利亚国家宽带的固定无线设备供应商。对于美国18个州的农村地区，这些天线可以提供10Mbps以上的连接速度。
据ZDNet报道，该计划“已经在路易斯安那州、佛罗里达州、阿拉巴马州、乔治亚州、肯塔基州、密西西比州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州和田纳西州实施。”
在此之前，微软于周二宣布了一项名为“农村无线宽带计划”(Rural Airband Initiative)的计划。这是一项雄心勃勃的计划，投资100亿美元，在未来五年内通过600兆赫兹频段的电视空白频段(TV White Space)为200万美国人提供宽带接入，该频段被称为“超级Wi-Fi”(Super Wi-Fi)。对于乔治亚州、北达科他州、德克萨斯州和威斯康星州来说，微软的种子资金可以在12个月内使宽带接入更快。微软表示，它将把这项计划所获得的利润投资到未来的计划中，帮助有需要的社区接入宽带。
此外，美国电话电报公司(AT&T)在印第安纳州推出的5G演进升级(之前在德克萨斯州奥斯汀市可以使用)，将在今年年底前覆盖20个都会区，包括洛杉矶、旧金山、波士顿等地。
在美国电话电报公司和NetComm Wireless公司宣布为农村社区提供低成本宽带接入之前，谷歌光纤公司在2016年被迫停止了在洛杉矶、达拉斯、坦帕、杰克逊维尔、波特兰、菲尼克斯、圣地亚哥、圣何塞和俄克拉荷马城的光纤扩张。
据Connected Nation的社区解决方案主管韦斯·科尔(Wes Kerr)称，AT&T一直致力于将无线业务扩展到农村地区，并计划开发自己的技术，在农村地区进行部署。科尔告诉TechRepublic，这项新技术“有一些真正的希望，因为它利用了输电线路来帮助宣传这项服务。”
最终，美国电话电报公司和那些传统上提供语音服务的公司正试图将新服务引入一个维护成本高、更换成本极高的领域。
“所有的议论都围绕着光纤部署，”科尔说，“这很好，但很难部署。”
克尔说，财务方面的考虑至关重要。科尔说:“通常情况下，财务问题是次要的。“当潜在用户数量较低时，它的成本就会成倍提高。”
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“组织意识到:我们需要做一些不同的事情来覆盖农村地区，”他说。“我们过去使用的模式已经没有意义了。至少在没有大量额外资金的情况下不会。”
宽带接入对生活在农村地区的人们来说仍然是一个关键问题。Teena Maddox之前曾报道过FCC最近取消了对低收入人群的宽带补贴，并终止了公司以更低的价格提供宽带的机会。这与美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)投资7.2美元扩大农村宽带接入的计划背道而驰。
科尔说:“我们生活在一个永远联系在一起的社会，当一个群体缺乏这种联系时，就会出现脱节。固定-无线服务可以帮助扩大这一范围。”
“我希望每个人都能有光纤连接，但现在看到这种部署是没有意义的，”科尔补充说。