谷歌改变科技公司ipo的四种方式

2020-05-27 10:12:04

十年前,谷歌的联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)和谢尔盖·布林(Sergey Brin)向全世界介绍了这个搜索引擎现在著名的箴言:不作恶。

佩奇和布林在2004年谷歌首次公开募股(ipo)前致潜在投资者的信中,以一篇不寻常的4000字论文介绍了“为世界做好事”的誓言。信息很明确:是的,我们加入了华尔街的企业,但这不是正常的业务。

“谷歌不是一家传统的公司。佩奇在信的开头写道,亿万富翁、投资家沃伦•巴菲特(Warren Buffett)是他的灵感源泉。“但是,标准的公有制结构可能会危及独立和专注的客观性,这在谷歌过去的成功中是最重要的,我们认为这对它的未来是最根本的。”因此,我们实施了一种企业结构,旨在保护谷歌的创新能力,并保留其最独特的特点。”

周二是谷歌上市10周年纪念日。它的发展道路为后来的无数科技公司指明了方向。

这家搜索引擎公司在纳斯达克证券交易所(Nasdaq stock exchange)上市,融资12亿美元。与Facebook 2012年160亿美元的IPO以及中国电子商务巨头阿里巴巴(Alibaba)即将进行的首次公开募股(IPO)相比,这一数字似乎微不足道。阿里巴巴的IPO预计将筹资约200亿美元。

但在2004年8月,世界已大不相同。Facebook只有几个月的历史。苹果距离发布iPhone还有三年左右的时间。谷歌以搜索闻名——仅此而已。(同年4月推出的Gmail还处于起步阶段。谷歌将在IPO两个月后收购Keyhole,后者将成为谷歌Maps的基础。

谷歌的IPO改变了这一切。谷歌仍然统治着搜索领域,但现在它也因其Android移动软件、在线视频网站YouTube和雄心勃勃、改变游戏规则的项目而闻名,比如无人驾驶汽车和配备Wi-Fi功能的气球。2014年的预期收入为670亿美元(2004年为31.8亿美元),谷歌的市值略低于4000亿美元。该股周一收盘报582.16美元,开盘价为85美元,当日收盘价为100.34美元。

自那以后,谷歌的影响力变得如此之大,以至于它的市场实力遭到了批评。在竞争问题上,该公司与美国和欧洲的监管机构发生了冲突,并一直是隐私维权人士的目标,他们担心谷歌对用户数据的影响力。(“不作恶”的哲学一直是批评者在抗议谷歌政策时最喜欢引用的哲学。)

虽然这为接下来的10年打下了基础,但IPO的进展并不像佩奇和布林希望的那么顺利。在最后一刻,发行价从108美元至135美元的预期区间降至85美元。佩奇和布林对《花花公子》的采访引起了美国证券交易委员会(Securities And Exchange Commission)的不满,他们认为这篇报道违反了委员会的IPO规定。

对这些公司来说,所有的首次公开募股都是开创性的时刻,但谷歌的IPO引发的反响不仅会影响此后的科技公司IPO,还会影响整个科技行业的格局。为了获得一种视角,CNET与IPO策略师Class V Group的创始人Lise Buyer进行了交谈。2006年之前,Buyer一直担任谷歌的业务优化总监,也是带领公司完成IPO的团队成员。拜尔说,当佩奇和布林为IPO提出“奇怪”的想法时,她是最怀疑的团队成员,但最终,她是一个信徒。

以下是谷歌的IPO改变了科技公司进行IPO的方式以及它们作为上市公司的运作方式的四种方式。谷歌不愿让任何高管接受采访,但他们提到了佩奇和布林在IPO招股说明书中的信。

1. 沃伦的剧本。佩奇和布林把他们给投资者的信息称为“所有者手册”,从伯克希尔·哈撒韦公司的创始人巴菲特那里得到了提示和信件的名字。巴菲特经常给他的股东写随笔和信件。谷歌的版本主要是由Page编写的。

现在这种做法更加普遍了。脸书首席执行官马克·扎克伯格在他的创始人信中告诉潜在投资者,“脸书最初并不是一家公司。”当阿里巴巴今年5月提交IPO申请时,更令人意外的是,申请文件中没有包括联合创始人马云(Jack Ma)的一封信。

但2004年的情况有所不同,读到一份宣言,宣称该公司不会做坏事,并采取长期策略,“即使我们放弃一些短期收益”,至少可以说是新颖的。“人们对这个想法是多么荒谬而咆哮,”Buyer说。

2. 去荷兰。谷歌对其产品采取了一种非传统的方式。该公司通过“荷兰式”网上拍卖(IPO价格基于投资者的出价)吸引投资者,使更多的人可以买到这只股票。谷歌使用荷兰方法的成功程度是有争议的。买方承认,“这不是一个完美的交易,”但争辩说,这是正确的选择,为公司在当时。

此次IPO并没有掀起荷兰IPO的潮流,但却象征着一件事。Buyer说,这是佩奇和布林的尝试,他们尝试用一种方式完成一个流程,然后看看能否用另一种更高效的方式完成。从那以后,谷歌将同样大胆的想法应用到项目中。举个例子:谷歌试图减少使用软件驱动汽车的低效率。

“这个过程很不寻常,”Buyer说。“但对投资者来说,这是一条古老的重要线索,表明这家公司将与众不同。”

3.在控制。该公司还改写了技术创始人的规则。它创造了一种基于“双层”股票的公司结构,这给了创始人巨大的投票权。这种结构在当时的科技公司中并不常见,但在媒体公司中更为常见,因为媒体公司担心业务方面会影响编辑内容。在信中,佩奇甚至称纽约时报公司拥有类似的结构。

佩奇和布林希望同样的原则也适用于谷歌:如果投资者做出的决定偏向于长期计划而非短期利润,他们不必担心投资者的干预。

其他知名科技公司也纷纷效仿。2011年5月上市的Facebook和LinkedIn都使用双层股票。

4. 机器人制造商,登月者。此次IPO为谷歌在搜索之外的一些最重要项目铺平了道路。是的,它给他们带来了现金。大量的现金。但同样重要的是,佩奇和布林可以把时间花在谷歌进入现金牛搜索业务以外的领域的努力和实验上,因为这在一定程度上减轻了投资者的压力。

上市近一年后,谷歌收购了移动软件制造商Android,后者目前为全球大多数智能手机提供支持。“刚开始使用Android的时候,我觉得很内疚。这是我们收购的一家小公司,”佩奇在3月份说。“这不是我们真正在做的事情。”

他说,这太愚蠢了。“那就是未来。”据研究公司国际数据公司(IDC)的数据,自那以后,谷歌将Android打造成了世界上最受欢迎的移动操作系统,占据了超过80%的市场份额。

同样的想法也适用于该公司所谓的“探月计划”(moon shots),这是一项大胆的技术飞跃尝试,比如无人驾驶汽车或联网耳机眼镜。“你不希望公司没有能力不进行一项可能在一段时间内不会有回报的大投资,”Buyer说。

至于谷歌是否兑现了不作恶的承诺,这取决于你问谁。谷歌董事长埃里克·施密特(Eric Schmidt)去年5月接受美国国家公共广播电台(NPR)采访时表示:“我们的想法是,我们不太清楚什么是邪恶,但如果我们有一条‘不作恶’的规则,那么员工就可以说,我认为那是邪恶。”

但对于创始人来说,这个想法有一点很简单:用最好的方式改变世界。不可否认,他们带来了改变。

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