科林·凯珀尼克在三个赛季中都没有打过NFL，因为他的时间可能会因为NFL的回归而耗尽（凯珀尼克在11月已经33岁了）。 虽然凯佩尼克的工作机会仍然没有，但他的前队友在旧金山49人四分卫室仍然感到惊讶，没有四分卫的工作为他开放。
在2012赛季中期被凯珀尼克取代的亚历克斯·史密斯(Alex Smith)对凯珀尼克的工作前景很诚实，尤其是凯珀尼克在旧金山的表现。
史密斯上周在ESPN电台通过USA Today发表讲话时说：“很难看出这一轨迹，因为他弹得很好，而且做了没人做过的事情。 “我想他仍然保持着四分之一的单场冲刺记录。 太疯狂了。
“这么说，这太荒谬了——我也这么认为——以至于仅仅几年后，你就会说：“这家伙没有工作。” 很难想象。 但是，一个有能力、有轨迹的人却突然不再玩了。”
凯佩尼克自2016年退出合同以来就没有参加过橄榄球联盟，这一年他完成了59.2%的传球，在12场比赛中，他以16次触地得分，只有4次被拦截（90.7分）。 他还冲了468码和两次触地得分，平均每次得分高达6.8码。
史密斯是2011赛季49人的四分卫，带领球队参加了NFC锦标赛。 这49人是6-2，史密斯被从第10周的比赛中移除，与圣路易斯拉姆的冲击和凯佩尼克进入比赛。 凯佩尼克从未放弃这份工作，在投掷了1，814码、10次触地得分和3次拦截（职业生涯最高98.3等级）之后，49人参加了超级碗，同时冲到415码和5次触地得分。
在那一年的后季，凯佩尼克创造了一个NFL单场纪录，在一场NFC分区季后赛中，以181名四分卫赢得了绿湾封隔队。 他完成了28次传球中的16次，为302码的触地得分和拦截在超级碗XLVII输给巴尔的摩鸦队，同时冲到62码和一个分数。
凯佩尼克的职业生涯并没有像2012年那样成功。 在接下来的四年里，凯佩尼克只完成了59.3%的传球，投掷了10,422码，62次触地得分和27次拦截（87.9分）。 在凯佩尼克职业生涯的最后几年里，拇指、膝盖和肩部的损伤对他没有帮助。
凯佩尼克上赛季进行了一次公开训练，试图回到NFL，但没有得到一支球队的签名。 根据凯佩尼克在他的六个赛季中的表现，史密斯仍然感到惊讶，他没有工作。