微软总裁兼首席法律顾问布拉德•史密斯(Brad Smith)承认,微软以前在开源方面的立场使其站在了“历史错误的一边”。
2001年,前微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默曾说过一句名言:“Linux是一种癌症,它所涉及的一切都与知识产权有关。”不久之后,出于同样的原因,微软联合创始人比尔·盖茨将开源的GPL (GNU通用公共许可证)描述为“吃豆人”。
从那以后,鲍尔默与开源达成了和解,而现在,在微软与开源的战争中担任高级律师的史密斯也承认,他在对待技术的方法上也错了。
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他在麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室(CSAIL)的一次关于热门计算话题的演讲中说:“当开源在本世纪初爆发时,微软站在了历史错误的一边,我可以这样说我自己。”
“好消息是,如果生命足够长,你可以学习……你需要改变。”
当然,今天,作为云开发者和代码共享网站GitHub的所有者,微软的开源方式完全不同,甚至为使用Linux Windows子系统的开发者提供了定制Linux内核的Windows 10。
“今天,微软是世界上对开源项目贡献最大的企业,”史密斯说。
“当我们审视GitHub时,我们把它视为开源开发的家园,我们把自己的责任视为它的管理者,要让它成为(开发者)一个安全、高效的家园。”
史密斯还说,2013年,奥巴马总统警告来自谷歌、微软、苹果和Facebook的高管,他们也将很快面临隐私审查。
奥巴马在与科技公司高管的圆桌会议上做出了上述预测,这些高管在爱德华·斯诺登(Edward Snowden)泄露美国国家安全局(NSA)文件后一直在推动监管改革,奥巴马提醒他们,与政府相比,他们掌握了更多关于人的数据。
史密斯表示,随着剑桥分析公司丑闻的发生,“政治分水岭时刻”到来了。该丑闻影响了数千万Facebook用户,并导致Facebook被处以巨额罚款。
“当我们每个人都在推动奥巴马改革政府监控的时候,出现了一个有趣的时刻,奥巴马环视着桌子说,‘我只是想让你们都认识到,你们都有比政府更多的关于人的数据。’”我怀疑枪口会转向:总有一天,你对政府的要求也会落到你头上。”史密斯说道。
“当时我认为这是一个非常有见地的评论,我把它写了下来。我环顾四周,惊讶地发现没有人把它写下来。”
但五年之后,随着“剑桥分析”的披露,这一刻终于到来。
“出于各种原因,(剑桥分析公司)是公众更加关注科技公司拥有的数据量的时刻。这是一个具有分水岭意义的政治时刻,因为它开始对科技公司进行更多的审查。”
参见:Linux而不是Windows:为什么慕尼黑又一次从微软转向开源
Smith还讨论了基于应用程序的COVID-19接触者追踪的局限性,苹果和谷歌联合支持的工具允许移动应用程序使用蓝牙来检测其他设备的接近程度。史密斯指出,卫生官员不能想当然地认为每个人都会有一个应用程序,更不用说智能手机了。
“不是每个人都会随身携带手机应用。政府不会强制执行。即使你能让每个人都有手机来使用这款应用,但并不是每个人都有手机。”
他说:“在这次大流行中,最脆弱的人是无家可归的人,以及住在养老院的老人。我们不能把我们的计划建立在每个人都会有这个应用的假设上。”
微软的Brad Smith:“当开源在本世纪初爆发时,微软站在了历史错误的一边。”